Examen periodontal
Un examen por parte del dentista es la única manera de evaluar correctamente el estado de las encías. Además de la evaluación clínica con una sonda periodontal, también se deben tomar radiografías para evaluar el estado del hueso.
Examen clínico
El examen clínico en la consulta dental es la única forma de evaluar adecuadamente el estado de las encías.
La autoevaluación de las encías, por ejemplo en casa frente a un espejo, no es suficiente para una evaluación correcta porque es imposible determinar por uno mismo si las estructuras de anclaje del diente ya han sido dañadas por la inflamación de las encías. Las bolsas en las encías tampoco pueden detectarse por sí solas.
Sólo un examen clínico adecuado en la consulta con lo que se denomina una sonda de encías (sonda periodontal) puede proporcionar información sobre si las encías están sanas, si hay inflamación de las encías (gingivitis) o si existe una enfermedad de las estructuras de anclaje de los dientes (periodontitis).
Examen periodontal básico
En una primera revisión, el dentista o el higienista dental pueden realizar lo que se conoce como un examen periodontal básico que sólo dura unos minutos.
El examen periodontal básico se realiza para determinar rápidamente si hay algún problema en las encías. Es una forma sencilla de determinar si hay gingivitis o de detectar la periodontitis.
Mediante una sonda de encías (sonda periodontal), se mide con suavidad y precisión la profundidad de penetración en la línea de las encías.
Después de este breve examen, se llevan a cabo más investigaciones sólo hay evidencia de daños en las estructuras que sostienen los dientes en la mandíbula. Estas investigaciones adicionales incluyen lo que se denomina el estado periodontal y radiografías adicionales.
Tabla periodontal
El sondeo clínico preciso con la sonda de encías para medir las bolsas de las encías y la altura del maxilar con una precisión milimétrica es indispensable para diagnosticar la periodontitis.
En el examen clínico con la sonda para encías (sonda periodontal), la profundidad de penetración de la sonda en la bolsa de la encía se mide en hasta seis sitios por diente con una precisión de un milímetro. En concreto, se mide la longitud entre la línea de las encías y el fondo de la bolsa. Esto se llama la profundidad de sondeo. En las zonas sanas, la profundidad de sondeo es de 3 mm como máximo. En los lugares donde la periodontitis ya ha provocado una ruptura del anclaje del diente, la profundidad de sondeo puede ser de 4 mm o más.
Además, en lo que se denomina carta periodontal, se registra con precisión la altura del maxilar (nivel de fijación). Una tabla periodontal es indispensable para el diagnóstico y la planificación del tratamiento. El gráfico periodontal puede registrarse en línea en cualquier consulta dental y reutilizarse: www.periodontalchart-online.com.
Hallazgo de rayos X
Las mediciones con la sonda de encías pueden detectar lugares de la dentición con mayor profundidad de sondeo que requieren una evaluación adicional con una radiografía.
El diagnóstico de la periodontitis sólo se puede confirmar definitivamente con las radiografías necesarias. La selección de las radiografías necesarias para diagnosticar la periodontitis sólo puede hacerse después del examen clínico. Esto puede evitar una exposición excesiva a la radiación.
En el caso más sencillo, un hallazgo radiográfico consiste en 2 imágenes (imágenes del ala de mordida) y en el caso más extenso, consiste en lo que se denomina un estudio radiográfico con hasta 14 imágenes radiográficas adicionales o una radiografía panorámica. Las radiografías realizadas deben mostrar el hueso de la mandíbula que rodea al diente y permiten estimar la gravedad de la pérdida ósea.
En cada radiografía realizada en la consulta, se debe comprobar la presencia de caries en la dentición, así como de periodontitis.
Prueba microbiológica
Hoy en día, los métodos microbiológicos nos permiten acceder a una información que no era posible obtener con los métodos de ensayo convencionales.
Con las modernas pruebas microbiológicas, se comprueba la composición de la placa dental para detectar los siguientes tipos de bacterias nocivas:
- Prevotella intermedia
- Porphyromonas gingivalis
- Agregatibacter actinomycetemcomitans
- Treponema denticola
El coste de este esfuerzo diagnóstico adicional se justifica si la información obtenida permite mejorar el tratamiento o si se puede evitar un tratamiento innecesario.
Clasificación de la enfermedad periodontal
El diagnóstico de la gingivitis y la periodontitis se basa en la clasificación internacionalmente reconocida de la enfermedad periodontal.
En 1999 se celebró en Estados Unidos el primer taller internacional para la clasificación de la enfermedad periodontal. La novedad más importante respecto a la clasificación europea de 1993 es que las formas de la enfermedad ya no se definen principalmente en función de la edad del paciente en el momento del primer diagnóstico (por ejemplo, periodontitis juvenil y adulta). Se introdujeron las nuevas formas de periodontitis crónica y agresiva, así como, por ejemplo, la periodontitis que puede estar asociada a enfermedades sistémicas.
Sin embargo, la nueva clasificación desde 2018 ya no diferencia entre periodontitis crónica y agresiva. En la actualidad, la periodontitis se describe -en consonancia con la clasificación de la diabetes- mediante la estadificación y la graduación.
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